Kuala Terengganu, 23 November 2024 – Malaysia is well-known as a food haven for locals and tourists alike. Among the attractions are the vibrant weekly and night markets across the country, offering a variety of local and international delicacies. However, the issue of plastic waste generated at these markets has become increasingly pressing, largely due to a lack of awareness and responsibility among vendors and visitors who still rely heavily on single-use plastics for transactions.
The rise of consumerism has contributed to the generation of various types of waste that, if not managed properly, can have significant negative impacts on the environment. Malaysia ranks among the top eight countries globally for poor plastic waste management. Additionally, the nation has been identified as the highest consumer of microplastics among 109 countries, attributed to the consumption of fish as a food source. The Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) reports that plastic pollution significantly contributes to greenhouse gas emissions (GHG) and environmental degradation. However, implementing proper plastic waste management practices across the country could reduce these emissions, particularly those from waste decomposition and methane emissions from landfills.
For instance, in 2005, Malaysia’s solid waste generation was estimated at 19,000 tons, with night markets contributing to this figure. The increasing use of plastic for food packaging in these markets exacerbates the growing issue of plastic waste. According to the 2022 Guidelines on Solid Waste Storage Systems for New Developments, night and weekly markets generate an average of 0.586 kg/m² of waste. This means the amount of waste produced depends on the number of visitors, vendors, and the market area size.
Plastic-Free Policies and Challenges
The “No Plastic Bag” policy was introduced nationwide in 2010, with initiatives like “No Plastic Bag Day” every Saturday. Some establishments have gone further by prohibiting plastic entirely daily. However, this policy has yet to be fully implemented in daily markets, morning markets, weekly markets, and night markets. Factors hindering its widespread adoption include vendor and consumer mentality, community awareness, and the role of authorities. Strengthening this policy could gradually condition vendors and visitors to practice bringing reusable bags for shopping.
Educating young people about environmental stewardship empowers them to advocate for sustainable practices in their communities, aligning with the aspirations of the Sustainable Development Goals (SDGs). By cultivating these habits early, the younger generation can become lifelong champions for a healthier and more sustainable planet.
The “Let’s Refuse Plastic at Pasar” Campaign
Recognizing these challenges, Universiti Malaysia Terengganu (UMT), supported by the Terengganu State Government and its Tourism, Culture, Environment, and Climate Change Committee, collaborated with key partners like the Ministry of Housing and Local Government, FAMA Terengganu, SWCorp Pahang, the Terengganu Department of Environment, the Kuala Terengganu City Council, and the NGO Geng Plastik Ija (GPI) based in Kertih, Terengganu. Together, they organized the “Let’s Refuse Plastic at Pasar” campaign on November 23, 2024, at Pasar Tani Padang Hiliran.
Activities included distributing reusable bags and food containers, conducting surveys, and holding quizzes related to plastics and the environment. The campaign was driven by students from Sekolah Menengah Kebangsaan Bukit Besar, Kuala Terengganu, and UMT’s Green Ranger volunteer team. Slogans like “Say No to Plastic” and “Tak Mboh Plastik” were prominently displayed, alongside bilingual posters conveying facts about plastic waste. These efforts aimed to educate visitors and vendors while enhancing English language proficiency within the community.
Collective Action for a Sustainable Future
Educational campaigns that raise awareness of the environmental impacts of plastic pollution and foster partnerships with businesses and local communities can drive collective action toward sustainable practices. This initiative seeks to minimize plastic waste generation, increase recycling rates, and protect marine ecosystems, ultimately contributing to a healthier planet and a sustainable future for all.
By:
Dr. Izan Jaafar
Senior Lecturer
Faculty of Science and Marine Environment
Universiti Malaysia Terengganu
Kuala Terengganu, 23 November 2024 – Malaysia terkenal sebagai syurga makanan bagi penduduk tempatan dan juga pelancong. Antara tarikan utamanya ialah pasar malam dan pasar minggu yang meriah di seluruh negara, yang menawarkan pelbagai jenis juadah tempatan dan antarabangsa. Namun begitu, isu sisa plastik yang dihasilkan di pasar-pasar ini semakin mendesak, terutamanya disebabkan kurangnya kesedaran dan tanggungjawab dalam kalangan peniaga dan pengunjung yang masih bergantung secara meluas kepada plastik sekali guna untuk urusan jual beli.
Peningkatan budaya konsumerisme telah menyumbang kepada penghasilan pelbagai jenis sisa yang, jika tidak diurus dengan baik, boleh memberi kesan negatif yang besar kepada alam sekitar. Malaysia kini berada dalam kedudukan lapan teratas dunia bagi pengurusan sisa plastik yang lemah. Selain itu, negara ini turut dikenal pasti sebagai pengguna mikroplastik tertinggi dalam kalangan 109 negara, berpunca daripada tabiat pemakanan ikan sebagai sumber makanan utama. Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim (IPCC) melaporkan bahawa pencemaran plastik menyumbang dengan ketara kepada pelepasan gas rumah kaca (GHG) serta kemerosotan alam sekitar. Namun begitu, pelaksanaan amalan pengurusan sisa plastik yang betul di seluruh negara mampu mengurangkan pelepasan ini, khususnya yang berpunca daripada pereputan sisa dan penghasilan metana di tapak pelupusan.
Sebagai contoh, pada tahun 2005, jumlah sisa pepejal di Malaysia dianggarkan sebanyak 19,000 tan, dengan pasar malam turut menyumbang kepada angka tersebut. Peningkatan penggunaan plastik untuk pembungkusan makanan di pasar malam menambahkan lagi isu sisa plastik yang semakin serius. Menurut Garis Panduan Sistem Penyimpanan Sisa Pepejal untuk Pembangunan Baharu 2022, pasar malam dan pasar minggu menghasilkan purata 0.586 kg/m² sisa. Ini bermaksud jumlah sisa yang terhasil bergantung pada bilangan pengunjung, peniaga, dan keluasan kawasan pasar.
Polisi Bebas Plastik dan Cabarannya
Polisi “Tiada Beg Plastik” diperkenalkan di seluruh negara pada tahun 2010, dengan inisiatif seperti “Hari Tanpa Beg Plastik” setiap hari Sabtu. Sesetengah premis melangkah lebih jauh dengan melarang penggunaan plastik sepenuhnya setiap hari. Namun begitu, polisi ini masih belum dilaksanakan sepenuhnya di pasar harian, pasar pagi, pasar minggu, dan pasar malam. Antara faktor yang menghalang pelaksanaan menyeluruh ialah mentaliti peniaga dan pengguna, tahap kesedaran komuniti, serta peranan pihak berkuasa. Pengukuhan polisi ini boleh melatih peniaga dan pengunjung untuk membawa beg guna semula ketika membeli-belah.
Mendidik golongan muda tentang penjagaan alam sekitar memberi kuasa kepada mereka untuk memperjuangkan amalan lestari dalam komuniti, sejajar dengan aspirasi Matlamat Pembangunan Lestari (SDGs). Dengan membentuk tabiat ini sejak awal, generasi muda boleh menjadi penyokong sepanjang hayat bagi bumi yang lebih sihat dan lestari.
Kempen “Jom Tolak Plastik di Pasar”
Menyedari cabaran ini, Universiti Malaysia Terengganu (UMT) dengan sokongan Kerajaan Negeri Terengganu serta Jawatankuasa Pelancongan, Kebudayaan, Alam Sekitar dan Perubahan Iklim, telah bekerjasama dengan rakan strategik seperti Kementerian Perumahan dan Kerajaan Tempatan, FAMA Terengganu, SWCorp Pahang, Jabatan Alam Sekitar Terengganu, Majlis Bandaraya Kuala Terengganu, serta NGO Geng Plastik Ija (GPI) yang berpangkalan di Kertih, Terengganu. Bersama-sama, mereka menganjurkan kempen “Jom Tolak Plastik di Pasar” pada 23 November 2024 di Pasar Tani Padang Hiliran.
Antara aktiviti yang dijalankan termasuk pengagihan beg guna semula dan bekas makanan, menjalankan tinjauan, serta kuiz berkaitan plastik dan alam sekitar. Kempen ini digerakkan oleh pelajar dari Sekolah Menengah Kebangsaan Bukit Besar, Kuala Terengganu, bersama pasukan sukarelawan UMT Green Ranger. Slogan seperti “Say No to Plastic” dan “Tak Mboh Plastik” dipamerkan dengan jelas, diiringi poster dwibahasa yang menyampaikan fakta tentang sisa plastik. Usaha ini bukan sahaja mendidik pengunjung dan peniaga, malah turut meningkatkan penguasaan bahasa Inggeris dalam kalangan komuniti.
Tindakan Kolektif untuk Masa Depan Lestari
Kempen pendidikan yang meningkatkan kesedaran tentang kesan pencemaran plastik terhadap alam sekitar dan memupuk kerjasama dengan perniagaan serta komuniti setempat mampu mendorong tindakan kolektif ke arah amalan lestari. Inisiatif ini bertujuan untuk meminimumkan penghasilan sisa plastik, meningkatkan kadar kitar semula, serta melindungi ekosistem marin, sekali gus menyumbang kepada bumi yang lebih sihat dan masa depan yang mampan untuk semua.
Oleh:
Dr. Izan Jaafar
Pensyarah Kanan
Fakulti Sains dan Persekitaran Marin
Universiti Malaysia Terengganu