Kuala Nerus: 26 November 2024 – Universiti Malaysia Terengganu (UMT) has demonstrated its commitment to supporting local communities through implementation of economic activities for community empowerment. This impactful program was funded under Environmental and Social Sustainability Grants (ESSG), an initiative by UMT to encourage their staff involvement in contributing to the community. Under this initiative, a unique workshop on the production of smoked fish (ikan asap) and dipping sauce (air asam) was organized for the Hulu Terengganu community, with the aim of enhancing their skills and providing an avenue for additional income generation.
The workshop was designed to equip participants with the knowledge and practical skills required for smoking fish—a traditional preservation method that also adds value to the product. Alongside this, participants learned how to prepare the popular Malaysian dipping sauce, air asam, which complements the smoked fish perfectly. By combining these two elements, the program provided a comprehensive approach to creating market-ready food products that align with local culinary tastes. Through this program, UMT seeks to tackle key challenges faced by rural communities, such as limited access to diversified income opportunities and sustainable food production practices. By focusing on local resources and traditional methods, the workshop empowers participants to maximize the potential of their natural surroundings while preserving cultural heritage. This initiative aligns with several SDG goals, particularly SDG 1: No Poverty, SDG 2: Zero Hunger, SDG 8: Decent Work and Economic Growth, SDG 12 Responsible Consumption and Production and SDG 13: Climate Action. These goals reflect UMTS commitments to foster economic empowerment, food security and environmental stewardship in rural areas.
The workshop was led by experts from UMT, Dr. Roslizawati Ab Lah who provided hands-on guidance to participants. Nearly 30 participants were involved in this workshop, including women from Kampung Kua, Hulu Terengganu, members of PAWE Kuala Nerus and undergraduate students from the Bachelor of Fisheries Science program. Community members were introduced to the proper techniques for fish smoking, ensuring the end product met quality and hygiene standards required for wider market acceptance. The inclusion of air asam preparation added another layer of value, giving participants the ability to offer complete culinary experiences that cater to consumer preferences.
This program is part of UMT’s broader commitment to environmental and social sustainability. By leveraging its expertise and resources, the university strives to uplift marginalized communities and contribute to regional socio-economic development. The ESSG initiative is a testament to UMT’s dedication to empowering communities by providing them with practical skills, fostering self-reliance, and promoting sustainable practices.
For the Hulu Terengganu community, this workshop is not just an opportunity to learn a new skill but also a stepping stone toward greater economic resilience. With the ability to produce and market smoked fish and air asam, participants are better equipped to create supplementary income streams, supporting their families and contributing to the local economy.
UMT envisions scaling this initiative by introducing more programs tailored to the needs of rural communities across Terengganu and beyond. By bridging academia and community, the university aims to foster sustainable livelihoods, preserve local traditions, and build resilient communities. The smoked fish and air asam workshop is a shining example of how universities can play an active role in driving grassroots change, proving that academic institutions are not just centres of knowledge but also agents of community empowerment.
Kuala Nerus: 26 November 2024 – Universiti Malaysia Terengganu (UMT) telah membuktikan komitmennya dalam menyokong komuniti setempat melalui pelaksanaan aktiviti ekonomi bagi memperkasakan masyarakat. Program berimpak tinggi ini telah dibiayai di bawah Geran Kelestarian Alam Sekitar dan Sosial (ESSG), iaitu satu inisiatif UMT untuk menggalakkan penglibatan staf dalam menyumbang kepada masyarakat. Di bawah inisiatif ini, sebuah bengkel unik mengenai penghasilan ikan asap dan air asam telah dianjurkan untuk komuniti Hulu Terengganu dengan tujuan meningkatkan kemahiran mereka serta menyediakan peluang penjanaan pendapatan tambahan.
Bengkel ini direka bentuk untuk melengkapkan peserta dengan pengetahuan dan kemahiran praktikal yang diperlukan dalam penyediaan ikan asap—satu kaedah pengawetan tradisional yang turut menambah nilai kepada produk. Pada masa yang sama, para peserta juga diajar cara menyediakan air asam, sos pencicah popular di Malaysia yang melengkapkan hidangan ikan asap. Dengan menggabungkan kedua-dua elemen ini, program ini memberi pendekatan menyeluruh dalam menghasilkan produk makanan yang sedia dipasarkan serta menepati citarasa kulinari tempatan. Melalui program ini, UMT berusaha menangani cabaran utama yang dihadapi oleh komuniti luar bandar seperti kekurangan peluang pendapatan berdiversiti dan amalan pengeluaran makanan mampan. Dengan memberi tumpuan kepada sumber tempatan dan kaedah tradisional, bengkel ini memperkasakan peserta untuk memaksimumkan potensi persekitaran semula jadi mereka di samping memelihara warisan budaya. Inisiatif ini selaras dengan beberapa Matlamat Pembangunan Mampan (SDG), khususnya SDG 1: Tiada Kemiskinan, SDG 2: Sifar Kelaparan, SDG 8: Pekerjaan Layak dan Pertumbuhan Ekonomi, SDG 12: Penggunaan dan Pengeluaran Bertanggungjawab, serta SDG 13: Tindakan Iklim. Matlamat-matlamat ini mencerminkan komitmen UMT untuk memperkasa ekonomi, menjamin keselamatan makanan dan memelihara alam sekitar di kawasan luar bandar.
Bengkel ini dikendalikan oleh pakar dari UMT, Dr. Roslizawati Ab Lah yang memberikan bimbingan secara praktikal kepada peserta. Hampir 30 orang peserta telah terlibat dalam bengkel ini, termasuk wanita dari Kampung Kua, Hulu Terengganu, ahli PAWE Kuala Nerus serta pelajar ijazah sarjana muda Sains Perikanan. Ahli komuniti diperkenalkan dengan teknik yang betul dalam penyediaan ikan asap, bagi memastikan produk akhir menepati piawaian kualiti dan kebersihan yang diperlukan untuk penerimaan pasaran lebih meluas. Penyediaan air asam pula menambah satu lagi nilai tambah, dengan memberikan keupayaan kepada peserta untuk menawarkan pengalaman kulinari lengkap yang memenuhi citarasa pengguna.
Program ini adalah sebahagian daripada komitmen lebih luas UMT terhadap kelestarian alam sekitar dan sosial. Dengan memanfaatkan kepakaran dan sumber yang dimiliki, universiti berusaha meningkatkan taraf hidup komuniti yang terpinggir serta menyumbang kepada pembangunan sosioekonomi serantau. Inisiatif ESSG ini membuktikan dedikasi UMT dalam memperkasakan komuniti melalui pemberian kemahiran praktikal, memupuk kebergantungan kendiri, serta menggalakkan amalan mampan.
Bagi komuniti Hulu Terengganu, bengkel ini bukan sekadar peluang untuk mempelajari kemahiran baharu, tetapi juga batu loncatan ke arah daya tahan ekonomi yang lebih kukuh. Dengan keupayaan menghasilkan serta memasarkan ikan asap dan air asam, para peserta lebih bersedia mewujudkan sumber pendapatan sampingan, menyara keluarga dan menyumbang kepada ekonomi tempatan.
UMT turut merancang untuk memperluaskan inisiatif ini dengan memperkenalkan lebih banyak program yang disesuaikan dengan keperluan komuniti luar bandar di seluruh Terengganu dan seterusnya. Dengan merapatkan jurang antara akademia dan komuniti, universiti ini berhasrat membina kelangsungan hidup yang mampan, memelihara tradisi tempatan serta membentuk masyarakat yang berdaya tahan. Bengkel ikan asap dan air asam ini merupakan contoh cemerlang bagaimana universiti boleh memainkan peranan aktif dalam memacu perubahan di peringkat akar umbi, membuktikan bahawa institusi akademik bukan sekadar pusat ilmu, tetapi juga agen pemerkasaan komuniti.